水蛭的繁殖、交配，不需要过多的人工辅助，但要营造安静的环境，由于茧要产在泥中孵化，种蛭池最好选用土池为好，若用水泥池养殖，要建产卵台，或土堆小岛，以便水蛭产卵。在产卵期间，要防止到平台上走动，以免踩坏卵茧，另外，要控制水位，不能让水淹没平台;夏天也不能让太阳把土晒干，要在平台上覆盖一层杂草，保持平台土壤潮湿(合水量70%左右最好)。
蚂蝗主要是会附着在身体皮肤的表面，吸取人的血液，但是蚂蝗同时也需要氧气，指导意见因此万一通过孔道钻入人体内，比如在鼻腔等处，就不能进行气体的交换了，也就是说会被“闷死”，因此蚂蝗是不能在人体内生存的。
水蛭在自然温度条件下，从孵出到长成成品蛭（即具有生育能力）需5～6个月，在人工控温饲养条件下，4个月即可长成。一般体长6~10厘米，体重5～8克。一条水蛭年产卵3次以上，每次产卵茧2～3个，全年可产幼蛭100条以上。
水蛭的提取物可以用于治疗脑梗塞，其具有活血化瘀通经活络的作用。水蛭和地龙的提取物是疏血通注射液的主要组成成分，在体外动物实验是具有延长凝血时间，抗血小板聚集，缩减纤维蛋白溶解时间的作用。临床上广泛用于治疗缺血性的脑血管疾病，症见肢体偏瘫，感觉麻木，言语笨拙，注意呛咳，甚吞咽费力等。在临床上有出血倾向的病人不宜应用该药物。
虽然水蛭在污水中也能生活，但生长速度较慢。因此，在人工高密度养殖下，仍然要保持水质清洁，及时更换池水，防止池水污染，保证养殖池水体内一定的溶氧量，以确保水蛭快速生长，尤其在7~8月份的高温季节，更要注意适当换水。在养殖水蛭的池塘中，一定要防止农药、化肥等污染水源，而且不能使用碱性过大的水源养殖水蛭。
