莲子又称莲实、莲米、水之丹，是睡莲科多年水生草本植物莲的成熟种子。它生。在小巧玲珑的莲蓬之中，因为外壳坚硬，古人称之为石莲子。莲子为莲的副产品，也是我国的特产之一。以生产莲子为主的莲，称子莲，我国湖南、江西、福建、浙江等省，均是闻名的子莲产区。
莲子大都以产地或其形状命名，大体分为湘莲、红莲、白莲、通心莲、壳莲等，而湖南湘潭、安乡等地出产的湘莲，江西鄱阳湖沿岸生产的大白莲，福建建阳、建宁生产的建莲，为全国三大名莲，在国内外享有盛誉。
中的“天厨”御宴、《红楼梦》中描写的贾府盛宴，均有“莲子肉”、“干蒸莲子”，而“莲子汤”则是最后的压席菜，尚有“无莲不成席”之势。莲子除作为珍贵的滋补食品外，还是一付妙药。在中医处方上，莲子通常称为莲肉、湘莲肉。古人说，吃莲子能返老还童、长生不老。这一点固不可信，但关于其在养心安神、健脑益智、消除疲劳等方面的药用价值，历代医药典籍多有记载。比如在《神农本草》、《本草拾遗》、《本草纲目》、《本草备要》中都有据可查。
莲子的营养价值
莲子中含有淀粉、蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、维生素、灰分、胡萝卜素、尼克酸、莲心甙、芸香甙，以及钙、磷、铁、钾、棉子糖等营养成分。
莲子的食用效果
1.防癌抗癌
莲子善于补五脏不足，通利十二经脉气血，使气血畅而不腐，莲子所含氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用，这一切，构成了莲子的防癌抗癌的营养保健功能。
2.降血压
莲子所含非结晶形生物碱N－9有降血压作用。
3.强心安神
具有显著的强心作用，莲芯碱则有较强抗钙及抗心律不齐的作用。
4.滋养补虚、止遗涩精
对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品；莲子碱有平抑性欲的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用。
莲子的选购窍门
鲜莲子
看莲蓬：莲蓬翠绿，莲子有一小部分凸出莲蓬，凸出太多的莲子老；
看莲子：表皮嫩绿黄色的比较嫩，深绿色的老。
干莲子
看整体：个大、完整、圆鼓，没杂质；
看颜色：浅淡黄色的好，太白的是漂过的。
莲子.jpg莲子对比.jpg
颗粒不完整、干瘪的品质不好，不要挑选。1.鲜莲子嫩的老的都可以买，嫩的用来做菜，老的晒干后储存（平铺放在通风的地方阴干）。
2.市场上的干莲子有带芯的和去芯的，如不喜欢莲芯的苦味可选择去芯的莲子。
莲子的存储技巧
莲子最忌受潮受热，受潮容易虫蛀，受热则莲芯的苦味会渗入莲肉。因此，莲子应存于干爽处，莲子一旦受潮生虫，应立即日晒或火焙，晒后需摊晾两天，待热气散尽凉透后再收藏。晒焙过的莲子的色泽和肉质都会受影响，煮后风味大减，同时药效也受一定影响。
莲子的烹饪技巧
巧手去莲子皮：莲子皮薄如纸，剥除很费时间，若将莲子先洗一下，然后放入开水中，加入适量老碱，搅拌均匀后稍闷片刻，在倒入淘米箩内，用力揉搓，即可很快去除莲子皮。
莲子的食用禁忌
大便干结、或腹部胀满的人忌食。
变黄发霉的莲子不要食甩外感初起、大便干结、腹胀、疟疾、疳积患者不宜食用。
莲子的食用建议
鲜莲子去皮，用清水冲洗干净，沥干水分；干莲子用清水泡至发软，再用清水冲洗两遍，沥干水分。可用来煮粥、煮饭、炖汤、打豆浆，还可做成莲蓉馅来做月饼。
煮粥、煮饭时可搭配红豆、花生、大枣等；炖汤时可搭配银耳、百合、雪梨、老鸭等；打豆浆可搭配黄豆、银耳、百合。1.鲜莲子快速去皮：用小刀在莲子表皮轻划一个刀口，顺着刀口稍用力挤一下，整颗莲子就剥出来了；
2.如果不喜欢莲子的苦味，可从一端把牙签塞进去，莲芯就出来了，莲芯可用来泡茶，清热去火
