黄芪商品特点是根长直，分歧少，根皮淡黄色，有明显的长纵皱纹，习称“鞭杆芪”。但随着黄芪种植面积的不断扩大，由于没有掌握好黄芪对环境条件的要求，致使根系产生变异，主根变短，分歧多，呈鸡爪型，根皮锈斑多，品质下降。这是什么原因呢？野生黄芪多生长在向阳坡，要求土壤腐殖质层厚，质地疏松，透气性良好，排水渗水力强，地下水位低，土壤含水量少的环境条件，因而形成了黄芪耐旱，怕水分大，宜土质疏松，有充足氧气，忌土壤板结黏紧的特性。据黑龙江省调查，土壤质地和结构对黄芪根系的生长影响很大。棕色森林土，淋溶黑土（黑砂壤土），沿江冲积砂土等质地疏松，渗水力和透气性好的土壤生长的黄芪根系长直，分歧较少。而森林灰化土（白浆土）表土层腐殖质多，质地松散，保水力强[8u58药材网www.8u58.com]，心土层质地粘重紧密，渗水力差，透气性也差，草甸土（草炭土）因地势低，腐殖质层深厚，排水力差，保水力强，这两种土壤种植黄芪后，所生长的主根较短，分歧多，呈鸡爪型，根皮锈斑也多，质量较次。故鸡爪根及锈斑是由于土壤板结，含水量高所形成。选地时注意选土层深厚、质地疏松、排水透气良好的砂质壤土，鸡爪根当能避免。黄芪是深根作物，对整地的要求也较严格，要求深翻30厘米或以上，耕地前每667米2施入厩肥或堆肥2500～5000千克，过磷酸钙25～30千克，耙细整平，做成40～45厘米的小高垄。东北地区有作成60厘米行距大高垄的，先用深松犁深松50～70厘米（打破犁底层）然后开60厘米行距的大垄，或在深翻基础上作1米宽，70～80厘米高的台田，在其上条播。用上述耕作栽培方法为黄芪生长创造一个土层深厚、质地疏松、渗水力强、透气性好的土壤条件，使根系发育良好，主根长直，分歧较少。
