莲藕是多年生宿根植物，一年一度完成它的年生长发育。在一个年生育周期内，它都要经过萌芽、展叶、开花、结实、结藕、休眠等各个生长发育阶段。它与大多数先长叶后开花或者先开花后长叶的植物不同，在生长发育初期是先长叶后开花，到中期则是叶、花同出。开花结实也不像其他植物那样整齐一致，而是陆续开花，陆续结果，蕾、花、果、叶常可以同时并存于同一植株。终花以后，进入生长发育后期才开始结藕。因此莲藕与其它植物的差别又表现在：并不是先进行营养生长，后进行生殖生长，而是营养生长贯穿于它的整个生长发育过程中。
按照莲藕的生长发育规律，一般分为幼苗期、成苗期、花果期、结藕期、休眠期等5个时期：
1、幼苗期：从种藕根茎萌动开始，到第一片立叶展出为止。在平均气温上升到15℃时，莲藕开始萌动，这一时期长出的叶片全部是浮叶。在长江中下游地区，一般4月上旬，莲开始萌动长出浮叶，5月中旬抽生立叶。在华南及西南的云南地区，3月上旬就开始萌动生长，而华北的河南、山东等地在4月下旬或5月上旬才开始萌动生长。东北地区要到6月上旬才开始萌动。莲的物候期还与品种有较大关系。一般情况下，莲的萌动期也就是莲藕定植的最佳时期。2、成苗期：从出现第一片立叶开始到现蕾为止。长江中下游流域一般从5月中旬开始进入成苗期。这一时期的典型特征是植株生长速度加快，叶片数不断增加，总叶面积加大，自身光合作用的效率加强，营养物质的形成与积累也在加速，在短期内形成一个庞大的营养体系。
3、花果期：从植株现蕾到出现终止叶为止。莲藕的花是陆续开放的，花期一般延续2个月左右。开花的多少因品种而不同，子莲在长出3～4片立叶后，基本上是一叶一花。而藕莲的花较少甚至无花。长江中下游流域一般6月开始现蕾开花[8u58药材网www.8u58.com]，7～8月为盛花期。
4、结藕期：从后栋叶出现到植株地上部分变黄枯萎为止。莲生长到一定时期，根状茎开始膨大形成藕，早熟品种一般在7月上旬，中晚熟品种在7月下旬或8月上旬进入这一时期。
5、休眠期：从植株地上部分变黄枯萎，新藕完全形成后，直到第二年春天叶芽、顶芽
开始萌发为止。长江流域一般在10月下旬到第二年3月为藕的越冬休眠期。
三、对环境条件的要求
莲是喜光喜温性植物。莲的萌芽始温在15℃左右，生长最适温度为28～30℃，昼夜温差大，利于莲藕膨大形成。
莲在整个生育期内不能离水，适宜水深在100厘米以下。同一品种在浅水中种植时莲藕节间短，节数较多，而在深水中种植时节间伸长变粗，节数变少。
莲对土质要求不严格，在较大范围内都能生长，适宜PH值为6.5～7.5。耐肥，适宜在有机质丰富，耕作层较深（30～50厘米）且保水能力强的粘质土壤中生长。
四、类型及品种
1、类型
根据不同的依据，可以将莲藕分为不同的类型。比如
以主要栽培目的为依据，莲藕可以分为花莲、籽莲和藕莲三大类型，以观花为目的称为花莲，以采收莲籽为目的称为籽莲，以采收肥大的地下根状茎为目的称为藕莲，通常也称作莲藕、莲菜、藕等。
以适宜栽培水深为依据：分为两类，一类是浅水藕，指栽培适宜水深为5～50厘米的品种；一类是深水藕，指栽培适宜水深为50～100厘米的品种。
此外，还可根据熟性分为早熟类型、中熟类型、晚熟类型。等等。
