大自然的瑰宝
葛根（英）ot别名：葛条、粉葛、甘葛、葛藤。属豆科植物野葛（Willd．）ohwi的根。形态多年生藤本植物，长约达10m，全株被黄褐色长硬毛。三出复叶互生，托叶盾状着生，卵状椭圆形；中央小叶菱状卵形或宽卵形，侧生小叶斜椭圆形，两面被糙毛，背面较密；托叶盾形，小托叶针状。总状花序腋生，花密集；小苞片卵形或披针形；花萼钟状，萼齿5，上面2齿合生，下面l齿较长，内外面均被黄色柔毛；花冠蝶形，蓝紫色，长约1．5cm。荚果线形，长5～10cm，扁平，密生黄褐色长硬毛。花期5～9月，果期8～10月。生于山坡草丛、路旁、疏林中较阴湿处。主产湖南、浙江、河南、广东。采制时间，秋、冬季采挖，趁鲜切成厚片或小块，干燥。葛，茎叶可作饲料，根和花可入药，其根深叶茂，能保持水土。葛的全身都是宝，从根、藤到花、叶在工业、农业、医药等方面都有很高的研究开发价值。因此，开发利用葛对提高人们生活质量，发展我国功能性绿色食品，防止水土流失均有重要意义。葛是一种易于栽培的经济作物，它对土壤的适应性较广，砂质至粘土都可栽培，葛在较强的光照和较高的温度下也能照常生长，耐干旱和贫瘠是葛的一大特点。
一、葛根
主要成分：葛根，常用的传统中药，药食两用，除含有约占新鲜葛根20-25%的高级淀粉以及丰富的人体必需氨基酸和矿物元素等营养成分外，主要为异黄酮类化合物以及少量的黄酮类物质。其中，黄豆苷原、黄豆苷、葛根素是葛根的主要活性成分，尤以葛根素含量最高。此外，葛根中还含有葛根素木糖苷、β-谷甾醇和花生酸等多种生理活性物质。
营养价值：葛根中含有丰富的氨基酸，尤其是人体不能合成的必需氨基酸（以100g干物质计）。即含赖氨酸（>10mg）、蛋氨酸（>7.54mg）、苯丙氨酸（>9.65mg）、苏氨酸（>9.63mg）、异亮氨酸（>7.54mg）、亮氨酸（>11.54mg）、缬氨酸（>11.24mg），被认为儿童必需的氨基酸--组氨酸含量亦高达6.74mg。另外葛根中的微量元素硒、锌、锰、锗等的含量也相当可观。且前三者又为人体所必需的微量元素，缺乏时将导致人们身体的不适以及生理功能的紊乱。
生理功能：葛根中的总黄酮能增加脑及冠状动脉的血流量。葛根对动物和人体的脑循环以及外周循环有明显的促进作用。葛根总黄酮在改善高血压及冠心病患者的脑血管张力、弹性和搏动性供血等方面均有温和的促进作用。葛根不仅能改善人体的正常脑微循环，而且对微循环障碍也有明显的改善作用，主要表现为局部微血管血流和运动的幅度增加。葛根素对突发性耳聋患者的甲皱微循环也有改善作用，能加快微血管血流速度，清除血管袢淤血，提高患者的听力。葛根素对缺氧心肌具有保护作用，能明显降低缺血心肌的耗氧量，保护心脏免受缺血再灌注所致的超微结构损伤。
开发利用：用科学方法提取的葛根淀粉富含多种人体必需的氨基酸，以及硒、锌、锰、锗等微量元素。此外，葛根素、大豆黄酮等具有防癌、抗癌作用的异黄酮类物质的含量也相当可观。葛粉既是一种营养丰富的高级淀粉，也是加工功能性绿色食品的优质基料。除可制成纯生葛粉、速溶葛粉、营养葛粉等保健食品外，还可生产面包、蛋糕、饼干等餐饮点心。近年来，葛粉价格一直保持在3万元/吨以上，并呈不断上升的趋势。据外贸部最新资料表明，98至99年间葛粉出口价格一度高达8000美元/吨。
葛根总黄酮作为葛根中重要的生理活性成分，包含了几乎所有的葛根活性物质，具有调节血液循环系统，减慢心率，降低外周阻力，改善缺血心肌代谢，抗心率失常等作用。从葛根中提取的黄酮浸膏，经进一步干燥造粒后，可制成中成药浸膏片；黄酮浸膏经过纯化后，可制成粉剂、水剂等不同剂型的药品，用于对心脑血管疾病的防治。由于目前世界上心脑血管病患者日益增多，而葛根总黄酮对此类病的治疗具有显著效果，可以预见，未来黄酮浸膏的市场需求将会不断扩大。
