天麻又名赤箭、独摇芝、离母、合离草、神草、鬼督邮、木浦、明天麻、定风草、白龙皮等，是兰科天麻属多年生草本植物。根状茎肥厚，无绿叶，蒴果倒卵状椭圆形，常以块茎或种子繁殖。
天麻的主要产地
天麻主要分布于吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、台湾、河南、湖北、湖南、四川、贵州、云南和西藏。尼泊尔、不丹、印度、日本、朝鲜半岛至西伯利亚也有分布。其模式标本采自东亚。
天麻的繁殖方法
天麻繁殖主要以块茎繁殖，或可用种子繁殖。但其种子无胚乳，胚未分化，自身不能为萌发提供营养。在自然条件下，种子萌发除普通绿色植物所需的条件下，还需有真菌参加。
1、块茎繁殖：冬栽或春栽。冬栽天麻接菌率高，生长快，时间在11月。春栽在3-4月。栽前要培养好菌床。适宜蜜环菌生长的树种，常用壳斗科的青杠、槲栎、栓皮栎、毛栗等，以树皮厚、木质坚硬、耐腐性强的阔叶树为好。将选好的木材锯成40-50厘米长的木棒，树皮砍成鱼鳞口。在选好的地块，于栽前2-3个月，挖深25-30厘米、宽60厘米、长度据地形而定的窖。窖底松土整平，铺放一层干树叶或腐殖质土，用处理好的新木棒与带蜜环菌的木材（俗称菌材）间隔摆1层，相邻二棒间的距离为6-7厘米，中间可夹些阔叶树的树枝，用腐殖质土填实空隙，以防杂菌污染，再覆土3-4厘米。同法摆第二层，上覆土10厘米。保持窖内湿润，上盖杂草遮荫降温保湿使蜜环菌正常生长，即成菌床。选无病斑、无冻害、不腐烂的块茎作种栽，大小分开，分别栽培。栽植时，把种麻平行摆放在菌棒间的沟内，紧靠菌棒，用腐殖质土填平空隙，再盖上3厘米，以不见底层菌材为宜。同法栽第二层，最后盖上10-15厘米，上盖一层树叶杂草，保持土壤湿润，越冬期间加厚覆土层，以防冻害。如采用人工菌床和塑料袋栽培，所用种麻为生长健壮的白麻和米麻，由于采用人工控温，栽培时间从11月至翌年4月均可进行。
2、种子繁殖：选择重100克以上的天麻，随采随栽，抽穗时要防止阳光照射，开花时要进行人工授粉。授粉时间可选晴天10时左右，待药帽盖边缘微现花时进行。授粉后用塑料袋套住果穗，当下部果实有少量种子散出时，由下而上随熟随收。由于天麻种子寿命短，采下的蒴果应及时播种。播种时，将菌床上层菌材取出，扒出下层菌材上的土，将枯落潮湿的树叶，撒在下层菌材上，稍压平，将种子均匀撒在树叶上，上盖一薄层潮湿落叶，再播第二层种子，覆土3厘米，再盖一层潮湿树叶，放入土层菌材，最后覆土10-15厘米。如每窖10根菌材可播蒴果8-10个，每个蒴果约有3万粒种子，种植得当，第二年秋可收到一部分箭麻、白麻、子麻和大量的米麻，可作为块茎繁殖的种栽。
天麻的种植技术
1、选育苗地：选择湿润透气和渗水性良好、疏松、腐殖质含量丰富的壤土或沙壤土，挖深35厘米，长宽各85厘米的坑穴栽培。选地时尤以生荒地为好。土壤pH5-6为宜。忌黏土和涝洼积水地，忌重茬。此外还可利用防空洞、山洞、地下室等场所种植天麻。
2、培育菌床：种植天麻先要培养好蜜环菌菌材或菌床。一般阔叶树均可用来作培养蜜环菌的材料，但以槲、栎、板栗、栓皮栎等树种为好。
3、种子处理
①选种：选取当年挖出的天麻，除去商品麻，把所有麻种选出再筛选，拣除烂麻、畸形麻等劣质麻种，最后确定为个头相当、健壮、外观整齐、个头大、成色好、无创伤的天麻作为次年使用的麻种。
②拌种：用新高脂膜10-50倍液拌种，防止病害侵入。将坑底挖松，整平后铺上一层阔叶树树叶及腐殖土，然后把事先准备好的木材均匀摆在坑底，材间距离6-8厘米，每窝放6-8根木材。栽时把密环菌枝紧靠放在木材两侧鱼鳞口处，再把天麻种子放在菌枝和木材处，以便使两者很快建立营养共生关系。之后把剩余的蜜环菌种分成黄豆大小的颗粒，均匀散放在木材中间。之后用腐殖土或细沙填平，轻轻压紧，不留空隙。若种子和菌种、菌枝数量多，可以在第一层上面再栽培一层，方法同上。但注意上、下木材方成”井“字形。最后在上面覆盖细土15厘米左右，盖枯枝落叶，成龟背形，略高于地面，以利排水。
4、栽后管理：天麻栽种后不需要施肥，不用松土除草，保持野生状态。应经常保持土壤含水量在40%左右，地温15-28度。在根茎膨大期喷施药材根大灵溶液于叶面，可促使叶面光合作用产物（营养）向根系输送，提高营养转换率和松土能力，使根茎快速膨大，有效物质含量大大提高。夏季高温季节应用遮阳网或树枝遮光降温，防止人、畜踩踏。若遇干旱，可适量浇水。同时在雨季注意防止积水。越冬前要加厚覆土，并加盖树叶防冻；6-8月高温期，应搭棚或间作高秆作物遮荫，雨季到来之前，清理好排水沟，及时排除积水，以防块茎腐烂。春、秋季节，应接受必要的日光照射，以保持一定的温度。
5、采收加工：一般在春季秋季10-11月采挖。挖出后用淘米水洗净泥沙和天麻表面的菌索，然后放蒸笼蒸10-25分钟，根据天麻大小而定。蒸好直接晾晒或烘干即可，注意阴雨天防止霉变。
天麻的功效与作用
天麻性甘、味平、入肝经，具有息风、定惊、治眩晕眼黑、头风头痛、肢体麻木、半身不遂、语言蹇涩、小儿惊痫动风等功效。
1、镇痛作用：用天麻制出的天麻注射液，对三叉神经痛、血管神经性头痛、脑血管病头痛、中毒性多发性神经炎等，有明显的镇痛效果。近年来，经一些医疗单位1000多例患者的临床试用，有效率达90%。
2、镇静作用：有的医疗单位用合成天麻素（天麻甙）治疗神经衰弱和神经衰弱综合症病人，有效率分别为89.44%和86.87%。且能抑制咖啡因所致的中枢兴奋作用，还有加强戊巴比妥纳的睡眠时间效应。
3、抗惊厥作用：天麻对面神经抽搐、肢体麻木、半身不遂、癫痫等的一定疗效。还有缓解平滑肌痉挛，缓解心绞痛、胆绞痛的作用。
4、降低血压作用：天麻能治疗高血压。久服可平肝益气、利腰膝、强筋骨，还可增加外周及冠状动脉血流量，对心脏有保护作用。
5、明目、增智作用：天麻尚有明目和显著增强记忆力的作用。天麻对人的大脑神经系统具有明显的保护和调节作用，能增强视神经的分辨能力，目前已用作高空飞行人员的脑保健食品或脑保健药物。日本用天麻注射液治疗老年痴呆症，有效率达81%。
