本品为少常用中药，
"神农本草经"列为下品。市售品的原动物有3种，用药习惯上不分。
[原动物]
1.蚂蟥别名：马鳖。
环节动物门，水蛭纲，咽蛭目，水蛭科
水生环节动物。蚂蟥是大型蛭类，体长5～6厘米，最宽处0.8～1.1厘米。背面凸，腹面平，体前端尖细，后端钝圆。背面暗绿色，有由细密的黄黑色斑点组成的5条纵线；腹面浅黄色，有许多不规则的深绿色斑点。体节由5环构成，各环之宽度相似。雌雄生殖孔分开，各开口于环之中央，雌孔在后，雄孔在前。眼10个，呈∩形排列。肛门开口于最末2环之背面。后吸盘圆大，吸附力强，前吸盘不显著。
生活在河、溪流水中较深处，捞鱼时可能网到它。颚齿不发达，吸食水中浮游生物、小形昆虫、软体动物幼体以及泥面腐植质。
每年春暖即活跃，6～9月为产卵期，对气候变化敏感，耐饥力特强。
分布于我国河北、山东、安徽、江苏、江西、湖南、湖北等地。
2.柳叶蚂蟥别名：牛鳖。
水蛭科
体长2.5～2.8厘米，最宽处为5～6毫米，体呈柳叶形，扁平，背微凸，棕绿色，有细密的绿黑色斑点，由此构成显著的5条纵线，腹面浅黄色，甚平坦，散布着不规则的暗绿色斑。体节由5环组成，各环宽度相等。雌雄生殖孔相距4环，均开口于环与环之间。眼10个，排成∩形。前吸盘不显著，当吸着物体时能查见，后吸盘圆大，吸附力强。肛门开口于背面末端。消化道末端两侧各有一个盲囊。
生活在溪流近岸处，不喜强光，有时吸附在水草的基部或阴影下的流水中或泥面上。能作波浪式游泳和尺蠖式移行。颚齿不发达。以水中浮游动物和腐植质为营养，一般不吸食动物血液。
每年春暖即活跃，7～8月间产卵[8u58药材网www.8u58.com]，冬季蛰伏在近水湿泥内不食不动，能耐饥饿，对气候变化敏感。
分布于我国河北、安徽、江苏、福建、湖北等地。
3.水蛭别名：医用蛭。
水蛭科
体长稍扁，乍视之似圆柱形，体长约2～2.5厘米，宽约2～3毫米。背面绿中带黑，有5条黄色纵线，腹面平坦，灰绿色，无杂色斑，整体环纹显著，体节由5环组成，每环宽度相似。眼10个，呈∩形排列，口内有3个半圆形的颚片围成一Y形，当吸着动物体时，用此颚片向皮肤钻进，吸取血液，由咽经食道而贮存于整个消化道和盲囊中。身体各节均有排泄孔，开口于腹侧。雌雄生殖孔相距4环，各开口于环与环之间。前吸盘较易见，后吸盘更显著，吸附力也强。
生活在稻田、沟渠、浅水污秽坑塘等处，嗜吸人畜血液，行动非常敏捷，会波浪式游，也能作尺蠖式移行。每到春暖即行活跃，6～10月均为其产卵期，到冬季往往蛰伏在近岸湿泥中，不食不动，再生力强，将其体切断饲养，能由断部再生成新体。
中药水蛭，俗称蚂蝗，为水蛭科动物蚂蝗、柳叶蚂蝗及水蛭的干燥体，水蛭入药历史悠久，早在我国医学名著《神农本草经》中就有记载，具有抗凝固、破瘀血的功效，传统中医主要用于治疗血栓病、血管病、青光眼、瘀血不通、无名肿毒、淋巴结核等症。在分类学上属环节动物门，蛭纲，有医用价值的为颚齿目，下分医蛭科和门蛭科多个种类。水蛭是祖国医药大宝库中的一味中药，我国中医名著《神农本草经》中对蚂蝗的药理特性早有记载。传统中医学上主要以水蛭虫体干燥炮制后入药。性平、味咸苦、有小毒。
水蛭也是钓鱼的好钓饵，可用来钓鲇鱼、黄颡鱼、甲鱼。水蛭虽多，但不好捉。现介绍一种野生水蛭的捕捉方法：用一个小竹篓，竹篓的边上留一个小洞，竹篓里放些鸭血、猪血或鸡血（凝固成块的），将竹篓放入水中。水蛭对有血腥味的物质特别敏感，于是纷纷钻进竹篓，提起竹篓即可获得。若没有竹篓，可用一块尼龙窗纱布缝一个口袋，留有口，袋内装鸡血、鸭血，袋上系一根绳子抛人水中，过一段时间提起口袋，即可获得水蛭。一个大水蛭即可
查看详细蚂蟥又名蛭，是一种吸血环体动物。在野外遇到蚂蟥是一件很平常的事。蚂蟥叮人吸血后容易引起感染，所以我们应该学会保护自己，同是在遭到侵袭时，冷静地处理。蚂蟥分旱蚂蟥、水蚂蟥、寄生蚂蟥三种。前两者是常遇到的。旱蚂蟥的“老巢”多在溪边杂草丛中，尤其是在堆积有腐败的枯木烂叶和潮湿隐蔽地方的为多。这些家伙平时潜伏在落叶、草丛或石头下，伺机吸食人畜血。水蚂蟥则潜伏在水草丛中，一旦有人下水，它们便飞快地游出附在人
查看详细目前有养殖价值和医用价值的蛭类种类较多.在医学上应用较广泛的是日本医学蛭，宽体金线蛭和茶色蛭.目前我国中草药市场上经营的主要蛭类为宽体金钱蛭.1，日本医蛭日本医蛭;体狭长，稍扁，略呈圆柱形.体长3~~~6厘米，宽0.4~~0.5厘米.背面黄白色的纵纹较宽，而灰绿色纵纹较窄，并且绿中带黑.黄色纵纹有5条，在纵纹的两旁有褐色班点分布.腹侧有1条很细的灰绿色纵纹.阴道狭长.雄性生殖孔位于第31至32环沟
查看详细水蛭是一种药用价值较高的特种动物，含有水蛭素和十几种氨基酸，是国内外市场比较紧缺的中药材之一。随着现代科学技术不断地发展，水蛭的药用价值不断开发，市场需求量也逐年上升。这就为人工养殖水蛭开辟了广阔前景。水蛭养殖具有投资小、见效快、成本低、效益高等优点可在农村房前屋后或废旧鱼塘内养殖。水虾的生命力强，很少暴发疾病和传染病。但也有个别水蛭因受外界因素（水体环境、生物因素、人为因素）或自身因素的影响，引
查看详细野生水蛭为杂食性动物，主要以吸食动物的血液或体液为生，以水中浮游生物、昆虫、软体动物为主饵。水蛭属冷血环节动物，在中国南北方均可生长繁殖，它主要生活在淡水中的水库、沟渠、水田、湖沼中，以有机质丰富的池塘或无污染的小河中最多。生长适温为10-40℃，北方地区低于3℃时在泥土中进入蛰伏冬眠期，次年3-4月份高于8℃左右出蜇活动。水蛭的营养价值：1、微量元素：菲牛蛭体内含有钙、铬、铜、铁、镁、锰、钒、锌
查看详细水蛭有小毒，归肝经。功效：破血通经，逐瘀消徵。应用：血瘀经闭，徵痂积聚；跌打损伤，心腹疼痛。
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