鹿茸是雄鹿的嫩角，它是含多种胶性物质和多种不同结构的钙质和多种复杂而微量的稀有成分的药材。由于来源不裕而价格昂贵，所以在使用时应该尽量采取原质吞入，而绝不能用做煎剂。如果作为煎剂使用，它的胶性物会黏附于其他药物的渣滓上而浪费，或是黏附于药煲内壁的高处而被烤成废品甚至变成有损于健康的焦状物。所以历代医家用茸治病时都是把它研成细末，直接吞食或配以其他药粉拌制成丸服食。例如：《千金方》中治疗佝偻病及其他虚弱症的鹿茸散，就是将鹿茸与当归、阿胶、乌贼骨等药共研为末，直接用淡盐水送服或调成糊状吞服的。而《医宗金鉴》中用于治疗小儿“先天性五软症”的补肾地黄丸，就是以六味地黄丸为基础，加入鹿茸和牛膝，研成细末，炼蜜为丸的。这两首处方被近代人用来治疗严重的佝偻病、骨质增生症、重症肌无力、性功能衰退等均有卓效。在防治骨质疏松症时，可以此二方为基础，依具体情况加以调整使用。
有些喜欢饮酒的人，将鹿茸浸入酒中作为补品享用，这虽是简便之法，然而，用量不易控制，而且酒中的乙醇会影响人体对钙质的吸收和利用，因而不够理想。
民间将鹿茸当做滋补品来用时，往往依旧俗相传之食参法：严谨地选在冬至这一天，并用精瘦的肉类共同炖食。此法若是用于增强性功能，或是治疗亚健康的腰膝酸软、血虚晕眩、精疲力乏等证，或用于治疗急重疾病愈后的顽固性失眠，或用于治疗旧称的神经衰弱症，乃至用于治疗胃溃疡或经久不愈的痈疽等顽固性的疾病时，用肉炖鹿茸来作突击性调治，是适合的。可是，若用于防治骨质疏松症之类的“静病”，则嫌麻烦也难奏效。再说，鹿茸不同于红参，红参能提高人体对产热营养素的吸收和利用，适量服食之后能提高抗寒能力，所以选在入冬前服食就比其他季节服食有较多的好处。无此作用的鹿茸就不必选择在冬季而任何季节皆可服食。
利用鹿茸的补肾健骨之功，针对骨质疏松症及其他类似的慢性病症而用时，最好的用法就是取1～2片茸片直接放入口中，让唾液使之徐徐溶化，慢慢咽下溶有鹿茸的唾液，最后再将余渣嚼碎吞下。这样既比研粉吞食要方便得多，且有效成分的吸收率也更高，用量也较少，还可以从中辨认所用茸片的质地优劣。
茸片用于炖服时，每次的用量为1～4克（约合市秤3分到1钱2分）；而直接含服茸片的用量则为0.5～1克（约合市秤为1.5～3分）。鹿茸的服食时间并无严格的要求，通常均以日间半空腹的时候（一日2～4次）为最适合。因为它的有效成分会与水果和蔬菜与茶汤中的鞣酸发生反应而被破坏，因而属配合禁忌。此外，凡患新感染而发热的疾病和突然发生剧烈痛证的人，都属暂忌；正在服用含茸的丸、散剂的人，遇到这两种病证时，也应该暂时停药。还应该注意的是，凡体格壮实而无需服食的人或食茸过量的人，都容易引起头涨、胸闷或鼻衄等反应，须立即停药观察，而不可强行续用。
区分鹿茸优劣的知识：
梅花鹿inck或马鹿naeus的雄鹿未骨化密生茸毛的幼角。前者习称“花鹿茸”，后者习称“马鹿茸”。夏、秋二季锯取鹿茸，经加工后，阴干或烘干。
花鹿茸呈圆柱状分枝，具一个分枝者习称“二杠”，主枝习称“大挺”，长17～20cm，锯口直径4～5cm，离锯口约1cm处分出侧枝，习称“门庄”，长9～15cm，直径较大挺略细。外皮红棕色或棕色，多光润，表面密生红黄色或棕黄色细茸毛，上端较密，下端较疏；分岔间具1条灰黑色筋脉，皮茸紧贴。锯口黄白色，外围无骨质，中部密布细孔。体轻。气微腥，味微咸。具二个分枝者，习称“三岔”，大挺长23～33cm，直径较二杠细，略呈弓形，微扁，枝端略尖，下部多有纵棱筋及突起疙瘩；皮红黄色，茸毛较稀而粗。
二茬茸与头茬茸相似，但挺长而不圆或下粗上细，下部有纵棱筋。皮灰黄色，茸毛较粗糙，锯口外转多已骨化。体较重。无腥气。
马鹿茸较花鹿茸粗大，分枝较多，侧枝一个者习称“单门”，二个者习称“莲花”，三个者习称“三岔”，四个者习称“四岔”或更多。按产地分为“东马鹿茸”和“西马鹿茸”。
东马鹿茸“单门”大挺长25～27cm，直径约3cm。外皮灰黑色，茸毛灰褐色或灰黄色[8u58药材网www.8u58.com]，锯口面外皮较厚，灰黑色，中部密布细孔，质嫩；“莲花”大挺长可达33cm，下部有棱筋，锯口面蜂窝状小孔稍大；“三岔”皮色深，质较老；“四岔”茸毛粗而稀，大挺下部具棱筋及疙瘩，分枝顶端多无毛，习称“捻头”。
西马鹿茸，大挺多不圆，顶端圆扁不一，长30～100cm。表面有棱，多抽缩干瘪，分枝较长且弯曲，茸毛粗长，灰色或黑灰色。锯口色较深，常见骨质。气腥臭，味咸。
过去鹿茸一直是外国人、皇亲国戚、达官显贵的专利品，随着改革开放的不断深入，人民生活水平的提高。鹿茸已不是什么奢侈品，而成为先富起来的市民首先的保健必需品。从各种理论数值统计看，马鹿、梅花鹿及鹿副产品还远远没有满足国内外市场需求，所以鹿发展具有光明前景，市场潜力不可限量。
我国是鹿类资源较丰富的国家，尤其茸鹿驯养业是世界上最早、最先进的国家，驯养的几种主要茸鹿--东北梅花鹿、天山马鹿、塔里木马鹿、东北马鹿都是最优良的鹿种。
全国现养茸鹿约47万多头，主要产地有东北、新疆、内蒙、青海、山西、台湾等省区。全国年产鹿茸近百吨，其中马鹿茸30多吨、梅花鹿茸55吨、其他鹿茸约5吨。东北地区的茸鹿饲养在全国占重要位置。吉林省现存栏梅花鹿约11万头，占全国的大半；年产鹿茸90万两（45吨），产值超过一亿元。我国所产的鹿茸有3/4是销往韩国、香港、东南亚等国家地区。
