水蛭能适应碱性环境而喜欢在酸性的环境中生存，潜在深度在15～25厘米（长江流域为7～15厘米）水涯。对水体的要求（一）：温度温度是影响水蛭流动的重要因素，人工养殖水蛭应避开污染源，当发现水质过肥或升天物质较多时，在人工饲养水蛭时。在秋末冬初。水蛭高度会萃在沿岸一带的浅水水生植物上或岸边的湿润泥土或草丛中，耐盐的能力极强，很少在较深的水底泛起，否则对水蛭的生长
水蛭在自然温度条件下，从孵出到长成成品蛭（即具有生育能力）需5～6个月，在人工控温饲养条件下，4个月即可长成。一般体长6~10厘米，体重5～8克。一条水蛭年产卵3次以上，每次产卵茧2～3个，全年可产幼蛭100条以上。
水蛭是能在人体寄生的，而且水蛭种类很多，并不一定都是个体很大，有很多体积很小的水蛭。
水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。它在历史上以自然捕捞为主，因近年农药、化肥等滥用，及工农业“三废”对环境的污染，野生自然资源锐减。
在冬季气温低于1度以下时，水蛭在泥土中蛰伏越冬潜伏的深度一般为15～25厘米，长江流域浅些，7~15厘米，到3～4月份出蛰活动。白天常躲藏在水中的石块、杂草之下或水中潮湿的泥土中隐蔽场所，很少在外边活动，夜间则活动频繁，出来觅食。一般情况下，水蛭多生活在含溶解氧0.7毫克/升以上的水域里，低于一定的溶氧度时，水蛭就纷纷钻出水面，爬到岸边土壤草丛中，呼吸空气中的氧气。
