活与独活均能祛风胜湿止痛，治风湿痹痛、风湿表证、头痛。但羌活其性雄烈升散，长于发散，以治表证为主，治痹痛以头项脊背为主，治头痛以颈项痛连及后头与巅顶的太阳头痛。独活其性较和缓，长于祛风湿，以治痹证为主，治痹痛以下半身为主（腰膝痹痛），治头痛以日久伏风头痛为主。
羌活和独活的功用有何区别？
羌活与独活的功用很相似，都有祛风胜湿、通痹止痛作用。同时有温燥之性，易损阴血，凡阴虚有热或血虚痹痛证都不能用。
羌活与独活功效虽相似；.但各有特长。羌活性温，味辛、苦，气浓而香烈，所以偏表，上行力大，善手发汗解表，治游风。临床上常用于感冒风寒、恶寒发热、头痛和肢体酸疼等症，对上半身骨节疼痛效果较好。常配防风、苍术等用于治感冒风寒。通痹止痛常配姜黄、当归、黄芪等。
独活性温，味辛、苦，气细而香，所以偏.里，下行力大，发汗作用不及羌活。临床上应用于下半身风寒湿邪，如两足湿痹、腰膝酸重疼痛等症。常配桑寄生、杜仲等补肝肾、强筋骨药物同用。
据药理研究资料报道，羌活含有挥发油，对真菌有抑制作用；而独活能直接扩张血管，降低血压，并有兴奋呼吸中枢的作用。
独活还分牛尾独活和九眼独活。牛尾独活性味功能和主治用法都和独活相似，而九眼独活性味功能是辛、苦，温，能祛风燥湿、活血止痛和消肿。
羌活根茎所含挥发油对布鲁氏杆菌有抑制作用，还可治疗青光眼和破伤风等病。我国西北地区尚有以同科牛尾独活属多种植物的根当作羌活用。
羌活和独活的共同点与个异性
(1)共同性
羌活与独活均辛散苦燥，气香温通，皆归经于肾与膀胱，均具有祛风胜湿、通痹止痛之功效。均可用治风寒挟湿，四时感冒之表证，风湿痹痛，风寒头痛如裹等证。
羌活性较燥烈，尤善发汗解毒，习惯上多用于风寒湿痹，痛在上半身的头、项、脊、背之证。
独活性较缓和，发汗力不及羌活。习惯上多用于风寒湿痹，痛在下半身的腰、腿、足、胫之证。
如全身皆痛，羌活、独活两者皆可用，相须相得益彰。因二者配伍，更能增强祛风除湿、通俗止痛之功效。
故前人说：“羌活治游风”，“独活治伏风”。
(2)个异性
羌活除善治上半身风寒湿痹痛以外，又有温通燥湿作用。可用治水湿停聚之水肿脚气、水湿吐泻证；又可条达肢体、治疗筋脉不舒、拘挛抽搐之证；若风邪上犯，头痛鼻塞可止。
血虚痹痛者忌服。
羌活配伍防风、荆芥、白芷，用治外感风寒湿邪，恶寒无汗[8u58药材网www.8u58.com]，头痛项强，肢体酸楚疼痛，口苦而渴者。
羌活配伍独活、药本、防风、蔓荆子，用治风湿在表，头项强痛，腰背酸重，一身尽痛者。
羌活配伍独活、柴胡、枳实、人参，用治外感风寒，恶寒发热，颈项强硬者。
羌活配伍白术、姜黄、防己、甘草，用治风寒湿邪，容面肌肤，麻木不仁，手足缓弱者。
羌活配伍天麻、防风、制川乌、制草乌，用治痹证风邪偏重，关节疼痛，游走不定者。
羌活配伍川芎、附子、黄芪、杜仲，用治膝肿疼痛，下肢枯瘦，拘挛不伸之鹤膝风者。
羌活配伍大戟、葶苈子、泽泻、猪苓，用治水湿内聚，四肢肿满，两目浮肿，小便短少者。
羌活配伍薄荷叶、白芷、荆芥、香附，用治风邪上犯头痛，头痛鼻塞，恶寒发热者。
羌活配伍升麻、葛根、川芎、蝉衣，用治暴发火眼，目赤肿痛，口渴咽干。
羌活配伍石膏、知母、生地、黄芩，用治阳毒火炽，壮热无汗，骨节烦痛者。
独活除善治下半身风寒湿痹痛以外，又有发散郁火之功效。
可用治风火牙痛以及齿根动痛；又有辛散苦燥，善于祛风除湿，用治皮肤风湿瘙痒之证。
血虚头痛，肾虚腰痛，津液不足者忌用。
独活配伍细辛，用治少阴头痛。
独活配伍牛膝、木瓜、苍术、地龙、五加皮、川续断，用治两脚风湿疼痛，软弱，难于行走者。
独活配伍桑寄生、川断、补骨脂、威灵仙、牛膝、泽兰、红花、附片，用治风湿性关节炎而偏虚寒性者。
羌活和独活的外观及功用鉴别
羌活为伞形科植物羌活或宽叶羌活的根及根茎。
独活为伞形科植物重齿毛当归的根。
二者均为辛、苦、温之品，归膀胱、肾经。均具有祛风解表，胜湿止痛之功。主治外感风寒或风寒夹湿而致的恶寒发热、头痛头重、身痛身重等，如《内外伤辨惑论》羌活胜湿汤；治外感风寒湿邪而正气不足，症见恶寒发热无汗、头项强痛、肢体烦痛、胸膈痞闷等，如《小儿药证直诀》败毒散。配用又可治肝热而致的两眼涩痒昏蒙。如《审视瑶函》人参羌活汤；治疗风寒湿痹，肢体关节酸痛，二者配伍防风、秦艽、威灵仙等。
