aL.
细胞染色体2n=14
地理分布
这是一个分布十分广泛的种。在我国，分布于新疆的西北部、准噶尔盆地、塔里木盆地和吐鲁番盆地、甘肃河西走廊西部；在国外，分布于中亚、俄罗斯、阿富汗、伊朗、德国、法国、西班牙、地中海沿岸、北非。
生物学与生态学特性
光果甘草系根茎性和根蘖性多年生植物，根系强大，可深入土壤中1.5—2m，甚至可达7—8m。在地下水位不太深的地方它生长发育良好。在新疆，光果甘草4月中下旬至5月上旬展叶，5月上旬至6月中旬开花，6月中旬至10月上旬结果、果熟，7月开始落叶，10月开始茎枯，落叶后荚果长时间宿存在茎上越冬。春天从位于茎下部的不定芽长出新茎。刈割后可从休眠腋芽长出带有小叶的枝条，这种特性可使光果甘草在被刈割或采食后能够迅速再生。根系为多年生，垂直的根茎粗4—5cm，根系垂直伸入土壤，一般达地下水；水平根茎自大约20—25cm深处的垂直根茎发出，有时在40—50cm深处有第二层根茎。水平根茎长可达3—5m，粗1—2cm。它的更新主要依靠营养繁殖，垂直和水平根茎上均生有不定芽，由芽向上发生地上枝条，向下形成不定根。垂直根茎向各方向生长水平根茎，后者顶端常向上弯曲，长成地上枝条，水平根茎死后，个别枝条即形成独立的植株。种子繁殖不盛，多发生在比较湿润的生境，也出现在羊的放牧地和羊群点。
光果甘草有根瘤，但瘤体很小，径仅1—2mm，故干后很难用肉眼看到。在干旱或盐渍化土壤上根瘤数量大减。
光果甘草一般喜生于比较粘重而未盐渍化的土壤上，在沙土上也能生长。对水分条件要求较高，喜湿润，但水分太多的土壤对它也不适合。
光果甘草为荒漠、半荒漠和草原地区的旱中生植物，它的分布区干燥度中国自然区划中所用干湿程度表达法：
式中K为干燥度；为日温≥10℃稳定期间积温；r10为同期降水量。一般在5以下，最多不超过20；降水量一般在180mm以上，最低不低于40mm；年积温（≥10℃）不低于210℃，光照一般在2730—3000小时之间1）李学禹，1986：新疆甘草属的生态分布及其经济利用，植物生态学与地植物学学报[8u58药材网www.8u58.com]，10卷4期。。
由于对土壤水分要求较高，它所分布的生境多为河流谷地、河漫滩、地形低处、灌溉渠旁、沟谷旁、路边、林缘、翻耕农田及休闲地等水分条件较好的地方。在条件较好的生境，它可以构成纯群落，也可以同白花草木樨（）、黄香草木樨（M.）、白三叶（）、顶羽菊（）构成群落，在以光果甘草占优势的群落中常有假苇拂子茅（）、拂子茅（C.）、旋覆花（）、天山千里光（ic-us）、无芒雀麦（）等中生植物伴生。在以光果甘草为建群种的群落，其覆盖度可以达到60—70%、频度在80%以上李学禹，1986：新疆甘草属的生态分布及其经济利用，植物生态学与地植物学学报，10卷4期。。
饲用价值
光果甘草茎比较粗糙，影响其适口性，特别是感染蚜虫时，牲畜不愿采食。作为放牧饲草，在结实前为骆驼和绵羊所愿食，牛和马几乎不吃，但若调制成干草或青贮料，则其饲用价值大增。它的干草为各种牲畜所采食，尤为骆驼喜食。生长良好的光果甘草叶量占2/3，调制干草时先在小堆中晾干，保持多量叶子，干草质量较好，适口性也相应提高。在半荒漠和荒漠地区将它调制成青贮料很重要，一般每公顷可提供4—5t青料，高者可达10t。可用纯光果甘草调制青贮料，但如掺入1/3—1/4禾本科青料，将可大大提高青贮饲料的品质，各种牲畜均喜食。
光果甘草的营养价值较好，从它的化学成分看（表49—1），粗蛋白质含量中等，粗脂肪很高，粗灰分和粗纤维含量均较低，说明它的质地尚柔软，较易为牲畜利用。再就其蛋白质的质地言，所含必需氨基酸成分较高（表49—2），蛋白质品质较好。
表49—1光果甘草的化学成分表北京农业大学畜牧系分析。（%）
表49—2光果甘草的必需氨基酸成分表样品情况同于表49—1；北京农业大学氨基酸室分析。（占原样%）
就光果甘草的分布和生长情况言，它在我国新疆和甘肃部分地区草地畜牧业的饲料平衡中具有局部的重要性。
综合评价，光果甘草是一种中等或中等以上的饲用植物。
其他用途
植物根主要作药用，它含有配糖类（甙类）、淀粉、痕量挥发油等。根味腻甜（比糖甜得多）。解热、止痛、止咳，用于呼吸道病、湿疹和变性皮炎。
