首先梅花和腊梅为分属不同科的植物，早在清初出版的《花镜》中记载有：“蜡梅俗称腊梅，一名黄梅，本非梅类，因其与梅同放，其香又近似，色似蜜蜡，且腊月开放，故有其名。”二者分别叙述如下。梅花，又名春梅、红梅。蔷薇科李属，落叶乔木，少有灌木。高可达5一6米。树冠开展，树皮淡灰色或淡绿色。小枝细长，枝端尖，绿色，无毛。叶宽卵形或卵形，边缘有细锯齿，先端渐尖或尾尖，基部阔楔形，幼时或在沿叶脉处有短柔毛，叶柄短，具腺。花梗短，1一2朵右生于1、2年生枝梢，萼筒钟状，有红，暗红及绿色等。花有单瓣或重瓣，白色、红色或淡红色，花芽为落叶果树中萌发最早的一种，多在早春1一2月花先于叶开放，会散发出一缕缕清香。核果近圆球形，黄色或带绿色，5－6月成熟。梅花原产于我国，主要以长江流域及西南地区栽培为盛。喜温暖而稍湿润的气候，宜在阳光充足、通风凉爽处生长，其性畏涝，能耐旱。梅花是世界著名的观赏花木，尤以风韵美著称，每当冬末春初，疏花点点，清香远溢，在中国与松、竹并称为“岁寒三友”。梅花、梅果可入药，梅花冲水可代茶。梅果素有“健康食品”之称，可加工成各式干果，不胜枚举。梅是我国的特产。她原产于滇西北、川西南以至藏东一带的山地。大约６０００年前分布到了长江以南地区，３０００年前即引种栽培。据科学考证，长沙马王堆出土的“脯梅”、“元梅”已有２１５０年的历史。公元前２世纪引种到了朝鲜，８世纪便引种到了日本。现在澳大利亚和新西兰等国也有有志之士在栽培研究。连欧美的友人也开始接受梅花精神，盛赞蜡梅的香味是“冬天的甜蜜”。属于蜡梅科蜡梅属植物，为落叶灌木，高2~4米。枝、茎方形，棕红色，有椭圆形突出的皮孔。芽有多数覆瓦状的鳞片。叶对生，先端渐尖或急尖，基部圆或宽楔形，椭圆状卵形至卵状披针形，全缘。花先叶开放，芳香，直径约2.5厘米。花被多片，蜡质，半透明;花托椭圆形，长约4厘米，果时半木质化，呈蒴果状，宿存，外被绢丝状毛，内含数个瘦果，每果一枚种子。花期12月到次年2月，果期次年6~9月。蜡梅主要分布于黄河流域以南地区，各地均有栽培，秦岭地区及湖北有野生。栽培品种较多，据赵天榜《中国蜡梅》一书所载：蜡梅有4个品种群[8u58药材网www.8u58.com]，12个品种型165个品种。它们中间有纯黄色、金黄色、淡黄色、墨黄色、紫黄色，也有银白色、淡白色、雪白色、黄白色，花蕊有红、紫、洁白筹。其中最佳者为河南鄢陵县所产的鄢陵蜡梅，素有“鄢陵蜡梅冠天下”之誉。代表品种有‘素心蜡梅’：《鄢陵文献志》称‘鄢陵素心蜡梅’，其心洁白，浓香馥郁。因其花开时不全张开且张口向下，似“金钟吊挂”，故又名金钟梅。蜡梅是我国特产的传统名贵观赏花木，有着悠久的栽培历史和丰富的蜡梅文化。唐代诗人李商隐称蜡梅为寒梅，有“知访寒梅过野塘”句。《姚氏残语》又称蜡梅为寒客。蜡梅花开春前，为百花之先，特别是虎蹄梅，农历十月即放花，故人称早梅。蜡梅先花后叶，花与叶不相见，花开之时枝干枯瘦，故又名干枝梅。蜡梅花开之日多是瑞雪飞扬，欲赏蜡梅，待雪后，踏雪而至，故又名雪梅。又因蜡梅花入冬初放，冬尽而结实伴着冬天，故又名冬梅。由于蜡梅其独特的个性，是冬季观花的最佳树种，也是城市美化、香化、净化空气的首选树种之一。同时，由于蜡梅根系发达，生长适随性及根部萌蘖力强，也是进行水土保持和防风固沙的优良树种。它可作为丛生花灌木为街道绿化所用，也可以培育成小乔木作为行道树种，既可在公园的假山、湖畔群植或者片植形成梅山、梅园、梅圃等大型景观，也可以在视野宽阔的草坪板块中点缀、孤植形成小品。它不仅可以在庭园中露地栽植，显得自然洒脱，也可以增育成造型盆景，获得巧夺天工的意境，还可以折剪一枝作插花。蜡梅除了其观赏价值外，在古代就有作菜肴或点心的历史。以花卉入馔，多出于保健去病、益寿延年的目的。何国珍编著的《花卉入肴菜谱》就列有蜡梅豆腐汤、蜡梅玻璃鸡片等花馔品种。其花还可有其它食用方法，如花风干后加入茶叶，可制成蜡梅花茶，或直接用花数朵，冲入开水代茶，有浓郁香气，并有缓解咳喘之效。花还可做菜配料，如在烧鱼、虾仁、豆腐时或做汤时放入，味美气香。蜡梅花含挥发油，油中有龙脑、桉油精、芳樟醇、洋蜡梅碱、异洋蜡梅碱、蜡梅甙、a-胡萝卜素、亚油酸、油酸等化学成分，叶中含蜡梅碱、洋蜡梅碱、异洋蜡梅碱；鲜叶含氰氢酸。种子含脂肪油、脂肪酸、亚油酸、亚麻酸等成分。并有较好的药用价值，如花蕾：性温，味甘、微苦。解暑生津，开胃散郁，通乳润燥，止咳。主治暑热头晕，呕吐，气郁胃闷，麻疹，百日咳，烫伤，火伤，中耳炎等。根及茎，辛，温。祛风理气，活血解毒。主治哮喘，劳伤咳嗽，胃痛，腹痛，风湿痒痛，疗疮肿毒，跌打创伤等。外用适量，研末撒。
