三七为多年生宿根性草本植物，每年有一个生长周期。通常，两年以上的三七在一个生长周期内有两个生长高峰，4—6月的营养生长高峰和8—10月的生殖高峰。三七种子的发芽温度为10—30度，最佳温度为20度，种子的休眠期为45d—60d，种苗在休眠过程中需要经一段时间的低温处理才会萌发，而且对光的反应非常敏感；传统认为需要自然光照30%才能正常生长发育，故三七荫棚有“三成透光，七成蔽荫”之说；据最新研究表明，最适宜的三七棚透光度为8%—12%，超过17%三七的生长就会受到不利的影响!
三七从播种到收获，要经3年以上的时间；一年生三七的根通常用做种苗，从第二年的植株起便能开花结实，一般7月现蕾，8月开花（就是三七花），9月结实，10至11月果实分批成熟。
文山特殊的自然环境：
云南省三七主产区文山地处低纬度高原，气候的特点是夏长冬暖，热量比较丰富，年温差变化比较小，年平均气温为15.8-19.3℃（云南省气象局资料室，1982），一年内除了12月中旬至次年2月中旬，日温低气温出现≥0.0℃的天气外，最低气温多年的平均值为0-2℃，历年日平均气温稳定≥10℃的天数为天，年有效积温达4863..8℃。夏季由于雨量集中，太阳辐射明显下降，形成6-8月的平均气温为21.5-22.5℃，适宜的温度及水分条件，为三七的生长发育提供优越的自然环境。冬季月平均温度为11℃[8u58药材网www.8u58.com]，地上部分的生长已经停止，但此时5cm地温仍保持14℃(地区平均值)，这是三七茎叶在冬季仍能保持生机的原因，较高的地温，有利于根部养份的积累，特别对已播种入土种子的种胚后熟的形态发育极为有利，种胚后熟期能够通过冬季阶段时自然完成，这对三七的育苗工作，提高种子的出苗率，提供了极为有利的条件。这样得天独厚的自然生态环境，是文山州发展三七生产的有利因素。
气温对三七的影响：
三七产区的地貌复杂，地势起伏大，造成气温的垂直差异显著，冬春季（12月至次年4月）及夏末秋初（8-10月），受大气环流冷空气侵袭的影响，造成短时性及局部的霜冻和低温灾害，特别是低温冷害，虽未曾出现降雪和霜冻现象，气温也未降至凝霜0℃值，但气温骤然降低至作物生长的临界值以下（周以仁等，1980）造成的危害较大，这类情况几乎隔数年就可能出现。在富宁县海拔低于500m的产区，在夏季气温较高，加上焚风效应及局部环流影响，气温更有增高倾向，可能出现日最高气温≥35℃的天气，蒸发加强，很可能造成植株萎焉。以上两种情况的出现，一定要采取妥善措施，尽量减少损失。
