木通除在历史上与通草之名混淆外，其品种古今变化也很大，古代正品木通科木通现在多不作木通使用，当前销售的木通，与古代应用的木通不同，多为马兜铃科的关木通和毛茛科的川木通。现根据《中国药典》2000年版、2005年版及网络整理的相关资料，对3药比较归纳如下：
川木通（）：《中国药典》2005年版第一部-25收载。本品为毛茛科植物小木通.或绣球藤uch.-Ham.的干燥藤茎。
木通（）：《中国药典》2005年版第一部-43收载。本品为木通科植物木通(Thunb.)Decne.、三叶木通(Thunb.)Koidz.或白木通(Thunb.)Koidz.var.(Diels)Rehd.的干燥藤茎。
关木通（）：《中国药典》2000年版一部-114收载。本品为马兜铃科植物东北马兜铃.的干燥藤茎。
【采收加工】
川木通春、秋二季采收，除去粗皮，晒干，或趁鲜切薄片，晒干。木通秋季采收，截取茎部，除去细枝，阴干。关木通秋、冬二季采截，除去粗皮，晒干。
【产地】
川木通：小木通主产于四川、湖南、陕西、贵州、湖北等省亦产。绣球藤主产于四川，陕西、湖北、甘肃、安徽、广西、云南、贵州等省区亦产。关木通：主产于吉林、辽宁、黑龙江等省。木通：木通分布于陕西、山东、江苏、安徽等省；三叶木通分布于河北、山西、山东、河南等省；白木通分布于西南及山西、陕西、江苏、浙江等省。
【植物形态】
川木通木质藤本，呈圆柱形，有纵条纹；小枝有短柔毛，后变无毛；老时外皮剥落。三出复叶，数叶与花簇生，或对生；小叶片卵形、宽卵形至椭圆形，长加7cm，宽l～5cm，边缘缺刻状锯齿由多而锐至粗而钝，顶端S裂或不明显，两面疏生短柔毛，有时下面较密。四至六月开花，花l～6朵与叶簇生，直径3.5cm；薄片4，开展，白色或外面带淡红色，长圆状倒卵形至倒卵形，长1.5～2.5cm，宽0.8～1.5cm[8u58药材网www.8u58.com]，外面疏生短柔毛，内面无毛；雄蕊无毛。瘦果扁，卵形或卵圆形，长4～5mm，宽3N4mm，无毛。
本品之变种大花绣球藤C．.在湖北称红木通《经济植物手册》称红花大淮通。不少地区亦同作川木通用。
本变种与绣球藤的区别在于小叶片为长圆状椭圆形、狭卵形至卵形，少数为椭圆形或宽卵形，长3～9cm，宽1～3.5（～5)cm，叶缘疏生粗锯齿至两侧各有1个牙齿以至全缘。花大，直径5～11cm；萼片长圆形至倒卵圆形，长3.5～5.5cm，宽1.5～3.5cm，顶端圆钝或凸尖，少数微凹，外面沿边缘密生短绒毛，中间无毛或少毛部分呈披针形至椭圆形或不明显，宽常在0.8～1.5cm之间。
木通落叶木质缠绕藤本，高达3m以上；枝灰色，有条纹，皮孔突起，全株无毛；掌状复叶，互生或3～5枚簇生于短枝顶端，叶柄细长叫、叶片5枚，革质，倒卵形或椭圆形，长3～6cm，宽1．5～2．5cm，先端圆而微凹，并具一细短尖，基部圆形或楔形，全缘。总状花序腋生，花单性．雌雄同株；花序基部着生l～2朵雌花，上部着生密而较细的雄花；花被3片；雄花具雌蕊6个；雌花较雄花大，有离生雌蕊2～13。果肉质，浆果状，长椭圆形，或略呈肾形，两端圆，长约8cm，直径2～3cm，熟后紫色，柔软，沿腹缝线开裂。种子多数，长卵形而稍扁，黑色或黑褐色。花期4～5月。果熟朗8月。
三叶木通与上种主要区别点：叶为三出复叶；小叶卵圆形、宽卵圆形或长卵形，长宽变化较大，先端钝圆、微凹或具短尖，基部圆形或楔形．有时微呈心形，边缘浅裂或呈波状。
白木通本变种形态与三叶木通相近，但小叶全缘，质地较厚。
关木通别名东北木通、马木通、万年藤、苦木通。木质大藤本，长可达10m。茎粗3～8cm，外皮暗灰色，呈纵长块状剥落。叶互生，有长叶柄；叶片圆心形，长8～29cm，全缘或微波状，嫩叶密生短柔毛，成叶上面绿色，无毛或仅叶脉上疏生长柔毛，下面蓝白色，密生短毛。夏季开花，单花腋生；花梗稍弯曲，有圆心形苞片1片；花被管向上渐膨大，外面谈绿黄色，具紫色条纹，内面褐色或黄绿色，近顶端突然内曲，顶端3裂，裂片宽卵圆形，喉部有圆形环纹；雄蕊6，与柱头贴生；子房下位，细长，先端消膨胀。荫果圆柱状有6棱，熟时顶端开裂成6瓣。种子三角形，淡灰褐色。茎呈圆柱状，平直或稍弯曲，长短不一，直径1～3.5～5cm。表面灰黄色或黄棕色，平滑，间或有浅槽纹及横裂纹，节或分枝处稍膨大；去皮较深的可见淡棕色带光泽的纵直脊纹(中柱稍纤维束)。质坚硬，新鲜横切面黄色，皮部薄，木部占大部分，木射线明显，有时于射线部开裂，导管密布，孔洞大，呈轮状排列。髓部较明显而且髓区扁狭为其特点。味苦。
【药材性状】
川木通：本品呈长圆柱形，略扭曲，长50～100cm，直径2～3.5cm。表面黄棕色或黄褐色，有纵向凹沟及棱线；节处多膨大，有叶痕及侧枝痕。残存皮部易撕裂。质坚硬，不易折断。切片厚0.2～0.4cm，边缘不整齐，残存皮部黄棕色，木部浅黄棕色或浅黄色，有黄白色放射状纹理及裂隙，其间布满导管孔，髓部较小，类白色或黄棕色，偶有空腔。气微，味淡。
木通：本品呈圆柱形，常稍扭曲，长30～70cm，直径0.5～2cm。表面灰棕色至灰褐色，外皮粗糙而有许多不规则的裂纹或纵沟纹，具突起的皮孔。节部膨大或不明显，具侧枝断痕。体轻，质坚实，不易折断，断面不整齐，皮部较厚，黄棕色，可见淡黄色颗粒状小点，木部黄白色，射线呈放射状排列，髓小或有时中空，黄白色或黄棕色。气微，味微苦而涩。
关木通：本品呈长圆柱形，稍扭曲，长1～2m，直径1～6cm。表面灰黄色或棕黄色，有浅纵沟及棕褐色残余粗皮的斑点。节部稍膨大，有1枝痕。体轻，质硬，不易折断，断面黄色或淡黄色，皮部薄，木部宽广，有多层整齐环状排列的导管，射线放射状，髓部不明显。摩擦残余粗皮，有樟脑样臭。气微，味苦。
【鉴别】
川木通：取本品粗粉25g，加水250ml，煎煮30分钟，滤过，滤液浓缩至约50ml，放冷，加水饱和的正丁醇振摇提取2次(50ml、25ml)，合并正丁醇液，加2％氢氧化钠溶液洗涤5次，每次30ml，正丁醇液加水洗涤至中性，取正丁醇液蒸干，残渣加乙醇25ml使溶解，加盐酸2ml，回流1小时，蒸干，残渣加水10ml，搅匀，加水饱和的乙酸乙酯提取2次，每次10ml，合并乙酸乙酯提取液，蒸干，残渣加甲醇2ml使溶解，作为供试品溶液。另取齐墩果酸对照品，加甲醇制成每1ml含1mg的溶液，作为供试品溶液。照薄层色谱法(附录ⅥB)试验，吸取上述两种溶液各5μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以环已烷-丙酮(4：1)为展开剂，展开，取出，晾干，喷以10％硫酸乙醇溶液，在105℃加热至斑点显色清晰。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同的蓝褐色斑点；置紫外光灯(365nm)下检视，显相同的荧光斑点。
木通：取齐墩果酸对照品、常春藤皂苷元对照品，加甲醇制成每1ml各含1mg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（附录ⅥB）试验，吸取[含量测定项下供试品溶液10μl及上述两种对照品溶液各2μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以正已烷-乙酸乙酯-冰醋酸（6：4：0.25）为展开剂，展开，取出，晾干，喷以10%硫酸乙醇溶液，在105℃加热至斑点清晰。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同颜色的斑点。
关木通：(1)本品粉末淡黄色。纤维管胞大多呈束，长棱形，直径11～20μm，壁有明显的具缘纹孔，纹孔口斜裂缝状或相交成十字形。分隔纤维直径21～42μm，斜纹孔明显。石细胞少见，类方形或类多角形，壁较厚。草酸钙簇晶直径约至40μm。具缘纹孔导管大，直径约至328μm，多破碎，具缘纹孔类圆形，排列紧密；具缘纹孔管胞少见。(2)取本品粉末1g，加70％乙醇20ml，加热回流15分钟，放冷，滤过。取滤液点于滤纸上，干后置紫外光灯(365nm)下观察，显天蓝色荧光；于点样处加稀盐酸1滴，干后显黄绿色荧光，用氨蒸气熏后复显天蓝色荧光。(3)取本品粉末1g，加乙醇50ml，加热回流1小时，滤过，滤液蒸干，残渣加乙醇1ml使溶解，作为供试品溶液。另取关木通对照药材1g，同法制成对照药材溶液。再取马兜铃酸对照品，加乙醇制成每1ml含0.5mg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（附录ⅥB）试验，吸取上述三种溶液各3μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，使成条状，以甲苯－醋酸乙酯－水－甲酸（20：10：1：1）的上层溶液为展开剂，展开，取出，晾干，分别置日光和紫外光灯(365nm)下检视。供试品色谱中，分别在与对照药材色谱及对照品色谱相应的位置上显相同颜色的条斑。
【检查】
木通：水分，照水分测定法（附录ⅨH第一法）测定，不过得10.0%；总灰分不得过6.5%（附录ⅨK）。
【含量测定】
木通：照高效液相色谱法（附录ⅥD）测定。本品按干燥品计算，含齐墩果酸（）和常春藤皂苷元（）的总量不得少于0.15%。
【浸出物】
关木通：照水溶性浸出物测定法项下冷浸法（《中国药典》2000版附录ⅩA）测定，不得少于16.0％。
【炮制】
川木通：未切片者，略泡，润透，切薄片，晒干。木通：拣去杂质，用水浸泡，泡透后捞出，切片，晒干即得。关木通：洗净，略泡，润透，切薄片，晒干。关木通饮片为圆形薄片，表面黄色或黄白色。木部宽广，导管孔大，多层环形排列呈筛网状，射线色浅，髓部不明显。周边灰黄色，粗糙。体轻，质硬。气微，味苦。照上述[浸出物项下的方法测定，不得少于12.0％
【性味与归经】三药均苦，寒，入心、小肠、膀胱经。
川木通：淡、苦，寒。归心、肺、小肠、膀胱经。木通：苦，微寒。归心，小肠，膀胱经。关木通：苦，寒；有毒。归心、小肠、膀胱经。
【功能与主治】三药均清热利小便，用于水肿、淋病，小便不通、经闭乳少等症。
川木通：清热利尿，通经下乳。用于水肿、淋病，小便不通，关节痹痛，经闭乳少。
木通：清心火，利小便，通经下乳。用于胸中烦热，喉痹咽痛，尿赤，五淋，水肿，周身挛痛，经闭乳少。
关木通：清心火，利小便，通经下乳。用于口舌生疮，心烦尿赤，水肿，热淋涩痛，白带，经闭乳少，湿热痹痛。
【用法与用量】均为3～6g。
【注意】关木通：不可多用、久服，肾功能不全及孕妇忌服。
【贮藏】均应置通风干燥处。
川木通：置通风干燥处，防潮；木通：置通风干燥处。关木通：置通风干燥处。
附注：
【本草考证】
木通为降火利水，宣通湿滞的常用中药。在古本草中名实混淆。收载于《神农本草经》中品、唐《新修本草》和《本草纲目》草部蔓草类的“通草”，实即木通科木通；《证类本草》对二药名称混乱未能澄清。
《本草祟原》云：“木通，《本经》名通草，……陈士良(南唐9366～975年)撰《食性本草》改为木通，今药中复有所谓通草，乃是古之通脱木也：与此不同”。
1.《唐本草》以前本草中通草为木通科植物木通
《神农本草经》谓：“通草一名附支，生山谷”。
唐·苏敬《新修本草》注曰：此物(指通草)大者径三寸，每节有二、三枝，枝头有五叶。其子长三、四寸，核黑……食之甘美”，即指木通科木通。也就是说，《唐本草》以前本草中收载的通草实际上是木通科木通。
2.《食性本草》、《汤液本草》、《本草品汇精要》中的木通为木通科木通
南唐·陈士良《食性本草》首改通草为木通，元·王好古《汤液本草》和明·刘文泰《本草品汇精要》在木通条以木通为药名，其所述均为木通科木通。刘文泰首先认定木通为蔓生植物：“每节有二、三枝，枝头出五叶……结实为小木瓜”。且谓其质“类葡萄藤而有文理。’又说“色苍，味辛甘……气味俱薄臭微香”。这些均与木通的特征相符。
李时珍虽然将木通视为通草之别名，但他解释说“有细细孔，两头皆通，故名通草，即今所谓木通也。今之通草，乃古之通脱木也。”说明在明代实际应用的通草，是通脱木，而非木通，而明代实际应用的木通，是有细细孔，两头皆通的木通。由于遵古的原因，在编《本草纲目》时，将木通的正名仍按《神农本草经》所用药名处理，亦即以“通草”为木通的正名。
3.历代本革中的异物同名品：
1)陶弘景云：“今出近道，绕树藤生，汁白。茎有纫孔，两头皆通。含一头吹之，则气出被头者良，…….”。有可能指旋花科打碗花。
2)陈藏器所云“江西人呼为拿子”者，有可能为木通科野木瓜(七叶莲)或鹰爪枫属植物的茎藤。
3)宋·苏颂《本草图经》在通草条下云：“……或云为葡萄苗，非也…而在葡萄条下称‘葡萄根苗，中空相通……故俗呼其苗为木通。”又说“江东出一种，实细小而味酸，谓为樱奥”。按樱奥；即葡萄科野葡萄。清·张聪《本经逢原》云：“木通，樱奥根也。”说明从末代至情代均有以野葡萄根或茎藤充木通者。
4)清·吴其镕《植物名实图考》中的山木通和小木通，由其附图，可分别考定为毛茛科铁线莲属植物，是现在川木通的主要植物来源。
5)《植物名实图考》蔓草类(卷23)有“滇淮木通”一种，谓“毛藤如葛，一枝三叶或五叶，粗涩皱纹，亦有毛，茎中空，通气”，似为豆科植物。与现时所用之淮通不相符合。
6）宋·苏颂《本草图经》中兴元府通草亦为蔓生植物，三出复叶。兴元府即今陕西关中地区。从形态和地理分布结合起来考虑，很象木通科三叶木通或其变种白木通；
总之，凡有细细孔，两头皆通者均有被称木通的可能；吴其溶说：按俗间木通多种，以木通本功通利九窍，故藤本能利水者，多以木通名之。药材形态或功效相类，是导致木通异物同名品复杂的两个主要因素。
