土壤是中药材栽培的基础，不同的中药材只有在适宜的土壤里种植，才能优质、高产。但在实际生产中，有不少农户对当地土质不了解，盲目选种中药材，结果造成中药材品质低下，产量极低。这严重挫伤了中药材种植户的积极性。
影响中药材生长发育的土壤因素很多，主要有土壤质地、有机物、营养元素、水分及酸碱度等。土壤质地一般分为三大类：一是沙土。土壤通气、透水性良好，但保水保肥能力差，温度变化剧烈。此类土壤适宜种植耐旱性中药材，如甘草、麻黄、北沙参等。二是黏土。土壤结构致密，保水保肥能力强，通气、透水性差，供给养分慢，不利于根系生长，只能种植水生中药材，如泽泻、菖蒲等。三是壤土。土壤颗粒的粗细比例适度，沙粒和黏粒比例适宜，是多数中药材栽培较理想的土壤，特别是种植以根、根茎、鳞茎入药的中药材较为合适。
土壤有机质主要来源于动植物残体和人畜粪便等。我国大多数土壤有机质含量为1%～2%，腐殖土为5%～10%。土壤有机质可使水、肥、气、热得以充分协调，提高土壤肥力，为植物生长创造良好条件。因此，富含有机质的疏松肥沃土壤适宜绝大多数中药材生长发育。
土壤酸碱度是土壤的重要性质之一，通常用pH值表示。
pH值为6.5～7.5时[8u58药材网www.8u58.com]，适宜大多数中药材生长；pH值小于6.5时，适宜种植的中药材有肉桂、人参、西洋参、黄连等；pH值大于7.5时，适于种植的中药材有甘草、枸杞等。广大中药材种植户要因地制宜，选种适宜的中药材品种。
种植中药材，有以下两个原则要坚持：一是要坚持因地制宜的原则。因各地位置、气候环境、土壤质地、水肥条件不同，甚至一座山的南坡、北坡、阳坡、阴地，一条河流的上游、下游都有很大差异。所以，种植中药材首先要做好土地的小流域环境调查，包括地理环境、气候环境，年最高最低温度、年降雨（雪）量，土壤质地，受光和遮阳状况等，做到因地制宜。因为中药材需要的是药效成分而不是营养成分。药效成分的形成，是在特定的气候环境中积累的。如旱半夏、天南星、穿山龙、天麻等只有在阴蔽、凉爽、多湿的环境中才能生长良好，药效成分才能形成，而枸杞、丹参、北龙胆、白芍、甘草等都喜光照。二是要坚持林药间作、果药间作、粮药间作、药药间作的原则。为了解决短期经济效益和当年经济效益问题，充分利用土地，建议利用山地、林地、荒滩地种植中药材，实行林药间作、果药间作的种植模式。如核桃、山楂、板栗、桃树、枣树、黄柏、杨树、松树等林下间作旱半夏、天南星、穿山龙、何首乌等。实行这种间作模式，既可以解决前3~5年林木未形成，林间大量土地闲置的问题，提高土地经济效益，增加农民当年经济收入，又可收到以多种经营化解种植风险的效果
