马蹄草主要产于西湖，又名西湖莼菜，水莲叶，很早以前就是我国的一种珍贵水生食品。相传清乾隆皇帝巡视江南，每到杭州都必须以马蹄草进餐。而把马蹄草与松江鲈鱼并提的“莼羹鲈脍”之说，则在《晋书》中已出现。还有一个“莼菜之思”的故事；传说晋朝的张翰当时在洛阳做官，因见秋风起，思家乡的美味“莼羹鲈脍”，便毅然弃官归乡，从此引出了“莼鲈之思”这个表达思乡之情的成语。
药用价值
药用价值1——《浙江天目山药植志》
【功用主治】治发痧，跌伤，扭伤。
【选方】
治发痧：马蹄草四至五钱，加槛木、醉鱼草、大叶乌梢(豆科胡枝子)、仙鹤草各三至四钱。水煎，早、晚饭前各服一次。
治跌伤、扭伤：鲜马蹄草根、蛇葡萄根。捣烂，拌酒糟，烘热歌伤处。[1]
药用价值2——《中华本草》
具有明显的抗炎作用，能明显抑制大鼠甲醛性足跖肿胀，而其甙元之一的刘墩果酸抗炎作用则较弱。
【性味】味辛；微苦；性凉
【归经】脾，肺经。
【功能主治】驱风；解暑；活血消肿。主伤风感冒；中暑发痧；跌打损伤；烫火烫伤
【用法用量】内服：煎汤，9～15g；或泡酒。外用：适量，捣烂敷；或拌酒糟，烘热外敷；或煎水洗。
食疗效果
马蹄草不仅味道清香，营养也很丰富。它的嫩茎，嫩芽，卷叶周围
马蹄草
都有白色透明的胶状物，含有较高的胶质和其他成分。据测定，每100克鲜马蹄草含蛋白质900毫克[8u58药材网www.8u58.com]，糖分230毫克以及较多的维生素C和少量铁质。若以马蹄草与鲫鱼一起调羹，除味道鲜美外，还有消气止呕，治热疽，除疮毒等作用。
用新鲜马蹄草可以制作“西湖莼菜汤”，“莼菜黄鱼羹”和“虾仁拌莼菜”，“莲蓬豆腐”等杭州名菜。烹制马蹄草也很讲究。以西湖莼菜汤为例，先将鲜马蹄草放入煮沸的水中一氽，迅速捞出，放入汤碗中，然后把鸡肉，火腿原汤和盐一起放在锅内烧开，加入味精，浇在菜上，再撒上鸡丝，火腿丝，淋上熟鸡油，汤中马蹄草翠绿，鸡白腿红，色彩鲜艳，味道清香，清洌爽口。乾隆游江南，也必尝莼菜汤，有“花满苏堤抑满烟，采莼时值艳阳天”之诵。