一、防治糖尿病的中药和食物
应用中药和食物防治糖尿病，在中国已有数千年的历史。不但疗效确切，且副作用少。古今临床实践和近代实验研究已证明，不少中药和食物，对糖尿病（古称“消渴”）的防治有一定的作用。
人参：用人参治疗消渴病是中医的传统经验。据《本草纲目》介绍，研人参为未，以鸡蛋清调服，治疗消渴引饮有效。现代临床亦发现，人参可使轻型糖尿病患者的尿糖降低，也有某些患者服人参后可减少胰岛素的用量。实验研究则表明，人参能降低注射肾上腺素、高渗葡萄糖等引起的兔高血糖，对大、小鼠的四氧嘧啶糖尿病亦有效。人参提取物还有调节血糖的作用。
黄芪：黄芪是补气的要药。《备急千金要方》专治消渴的“黄芪汤”也以黄芪为主药。宋代有一首治疗类似现代所说的糖尿病性皮肤病变的名方，叫“黄芪六一汤”（黄芪六份，甘草一份）。现代也有黄芪能降低家兔血糖的报告。另有研究表明，注射用黄芪多糖，具有双向性调节血糖的作用，即既可保护低血糖，又能对抗实验性高血糖。
地黄：地黄功效养阴清热生津，切合糖尿病阴虚燥热的病机，所以古今医家在治疗本病时，常常用到它。糖尿病患者气阴两虚者较多，因此临床常以地黄配伍人参、地黄、知母等同用。这种益气养阴法，着眼于调整患者阴阳、气血的失衡，故既能收到较好疗效，又无引起低血糖肝肾损害副作用。临床用以地黄为主药的六味地黄丸，治疗糖尿病也有一定的疗效。近年来的实验研究证实，地黄在动物体内确有降血糖作用。
知母：知母有清热泻火、滋阴润燥、生津止渴之功。《神农本草经》记载其“主消渴热中”。近代常与天花粉、五味子、黄芪等同用，如名医张锡纯的治消渴方——玉液汤，即如此配伍。现代有报告，知母水浸提取药物，能降低兔的血糖水平，对四氧嘧啶糖尿病兔作用更明显。
枸杞子：本品通过滋补肝肾之阴和生津止渴的作用，用于内热伤津之消渴。民间治消渴验方，单用本品蒸熟嚼食，每次10克，日2～3次，或每日15～30克煎汤代茶服，均有效验。若将本品与滋阴生津、益气之品如天花粉、生山药、生地黄、生黄芪等同用，则疗效更佳。药理研究亦证明，宁夏枸杞提取物可引起大鼠血糖显著而持久的降低。
山药：山药益气养阴，性平而不燥，用其治疗消渴已有悠久的历史。不少治疗消渴的名方如六味地黄丸、玉液汤等，都配有山药。近代亦有报道，单用大剂量淮山药为主食，水煮连汤服用，治疗糖尿病有效，说明传统经验确有科学道理。
南瓜：国内外均有用南瓜治疗糖尿病获效的报道，服法是取鲜南瓜250～500克，加水煮熟食之，分两次服完，疗程不限。也可将南瓜子30克炒熟，水煎服，或配于对症处方中。日本有学者指出，南瓜粉对轻度糖尿病有惊人效果。据其报道，南瓜对糖尿病大有好处，并建议与赤豆、海带一起煮成菜吃。
冬瓜：冬瓜为葫芦科植物。《近效方》记载：“治疗消渴日饮水多、小便甜，有如脂肤片，日夜六七十起，冬瓜一只，黄连十两将冬瓜截头去瓤，人黄连未，火中偎之，候黄连熟，布绞冬瓜取汁，一服一盏，日再服，但服二、三只，以差为度。”对于糖尿病引起的大渴引饮[8u58药材网www.8u58.com]，也可用冬瓜捣烂绞汁，大量饮服。
苦瓜：苦瓜亦属葫芦科，内含有类似胰岛素的活性物质，有明显的降糖作用。服法：以鲜苦瓜作菜食，每餐100克，一口三次：或将苦瓜制成干粉，每次服10克，一口三次，据称有效率达80％。另有报告用苦瓜提取物（类胰岛素蛋白质或多肽）治疗糖尿病61例，有效率为70．6％。药理研究证实，苦瓜浆汁对四氧嘧啶性糖尿病家兔，以及实验所致高血糖大鼠，均有降血糖作用。另从苦瓜果实、种子和组织培养物中分离到一种多肽，有很强和持久的降糖作用。
甲鱼肉：本品为鳖科动物中华鳖的肉，又称团鱼，功能养肝肾之阴，清虚劳之热。将甲鱼煮熟，吃肉喝汤，有明显的降血糖作用，尤其对糖尿病引起消瘦者最为合适。
其它除上述介绍的品种外，具降血糖作用的中药和食物还有黄连、刺五加、苍术、玄参、丹参、麦冬、五味子、首乌、大蒜、萝卜、葱头、菠菜等。应用中药或食物治疗糖尿病，不但确有疗效，而且副作用小，值得总结推广，并对其机制作进一步的深入研究。
二、哪些老人不宜服人参
人参是我国传统补品，尤其适用于年老体弱、消耗性疾病后期、术后病人等。但下列老人不宜服人参：
1.患有动脉硬化症。人参中的蛋白质因子能抑制脂肪分解，加重血管壁脂质沉积，故有冠心病、高血压、脑血管硬化、脉管炎者应慎服人参。
2.高血液黏度的患者。血液黏度升高，血流不畅，中医称之为“淤血”。人参有促进红细胞生长的作用，红细胞增多，血液黏度会更高。
3.失眠患者。人参有中枢神经兴奋作用，失眠者大脑皮层兴奋与抑制平衡失调，服人参只能加重失眠。
4.胃病。现已查明，很多胃病的罪魁祸首是幽门螺旋杆菌，而人参对该病菌有保护作用，不利于药物对其杀灭。
5.胆囊炎、胆结石患者。人参有类雌激素样作用，能抑制胆道排泄胆汁使胆汁变稠。调查证明，长期服人参者胆石症发病率明显增高。
