人参是被子植物，五加科，人参属，多年生草本，寿命最长可达4000余年。人参具有强壮兴奋的作用，是一种优良的补品和珍贵中药。《神农本草经》中说：药物共365种，分上、中、下三品，人参为上品。有补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、明目开心益智的作用，李时珍在《本草纲目》中记载，人参能“治男女一切虚症发热，自汗眩晕，头痛反胃，吐食痰疟，滑泻久痢，小便频数，淋沥劳倦，内外中风。可以看出人参在医药、保健等方面已有广泛的应用。近代临床再一次验证了人参在医药保健等方面的作用。随着科学进步，人参己进入日用化工、饮料、食品、滋补营养等方面。人参的地下形态特殊，是直根系黄白色肉质根，主根肥大，分枝性较强，支根、分枝常常形成“人”字。完整的根由越冬芽（芽胞、胎胞）、根茎（芦头）不定根、支根、须根、吸收根等组成。人参为掌状复叶，其叶片的发育不同，表明其年龄也不相同。第一年的小人参叶片只有三枚小叶组成的三出复叶，俗称“三花”，第二年变为由5小叶组成的掌状复叶，俗称“巴掌”，第三年由两枚掌状叶构成，俗称“二甲子”，第四年由三枚掌状叶构成，俗称“灯台”，第五年为四枚叶[8u58药材网www.8u58.com]，俗称四批叶，六年以上五至六枚叶俗称五叶甲、六批叶。百年以上的山参也不超过六批叶。人参为伞形花序，主花序上生40－－70朵花，人参花不鲜艳，常由5枚花瓣组成。6一7月开花，7一8月份结果，花后在枝顶结桨果，果扁圆形成肾形，初期绿色，继尔变紫，成熟鲜红，表面有光泽。长白山人参包括两种，即山参和园参。所谓山参是指长白山原始森林中野生人参。它主要生长于海拔米，郁闭度0.7--0.8的山坡阔叶混交林中，分布区域一般具有湿润型温带季风气候特征，且多生于东西朝阳遮光避雨之处。山参比较难采，市场售价也较高。但药用价值很高。园参指人工栽培的人参，它是由山参演变而来的，其形体不如山参美观，其药用价值不如山参，价值不如山参贵，生长年限不如山参长久。人工栽培人参已有400多年历史，现在已成为长自山地区重要产业。在长白山地区，人们还把人参加工成各种各样的参产品。主要产品有：白人参、全须生晒参、掐皮参、汤通参、普通红参、干姜参、普通生晒参、白干参。大力参、糖参、红参芦、糖参芦、红直须、白直须、糖直须、爪尾参，红弯须、糖弯须、酒浸鲜参等百余种。
