1.茅苍术多年生草本，高30～80厘米。根茎横走，结节状。茎直立，有纵棱，下部木质化，上部分枝幼时不分枝。叶互生，稍革质，椭圆状披针形或倒卵状披针形，长3～8厘米，宽1～3厘米，基部渐狭，先端渐尖，边缘有刺状细锯齿，上面深绿色，下面浅绿色，下部叶不裂或3～5裂，顶裂片大，无柄或稍有柄，常于开花前凋落，中部叶全缘或3～7羽状浅裂，无柄，上部叶较小，全缘，无柄。头状花序顶生，长约2厘米，直径约1.5厘米，下部有鱼骨形叶状苞片一轮；总苞圆柱形，苞片披针形至长卵形，5～7列覆瓦状排列；花托平坦，着生多数两性或单性管状花，白色或带淡紫色，冠筒细长，上部略膨大，先端5裂；雄蕊5，药合生，花丝线形，在花冠喉部以下与冠筒合生；子房下位，椭圆形[8u58药材网www.8u58.com]，密被白色细柔毛，上端有羽状冠毛1～3列，花柱细长，柱头2浅裂；单性花一般均为雌花。瘦果长圆形，被白毛，羽状冠毛长约0.8厘米。花期8～10月，果期9～11月。
2.北苍术多年生草本，高30～50厘米。根状茎肥大，呈结节状。茎直立，不分枝或上部稍分枝。叶革质，无柄，倒卵形或长卵形，长4～7厘米，宽1.5～2.5厘米，一般羽状5深裂；茎上部叶3～5羽裂，浅裂或不裂，顶端短尖，基部楔形至圆形，边缘有不规则的刺状锯齿，上部叶披针形或狭长椭圆形。头状花序顶生，直径约1厘米，长约1.5厘米，基部的叶状苞片披针形，与头状花序几等长，羽状苞片刺状；总苞杯状；总苞片5～6层，有微毛，外层长卵形，中层长圆形，内层长圆状披针形；花筒状，白色，退化雄蕊先端圆，不卷曲。瘦果密生银白色柔毛，冠毛长6～7毫米。花期7～8月，果期8～9月。北苍术与茅苍术不同点：叶片较宽，卵形或狭卵形，一般羽状5深裂，茎上部叶3～5羽状浅裂或不裂。头状花序稍宽。
茅苍术
