麦冬含有多种甾体皂苷：麦冬皂苷A、B、B '、C、C'、D、D'，其中以皂苷A的含量最高，为0.05%，皂苷B次之；皂苷A、B、C、D的苷元为鲁斯皂苷元，皂苷B '，C '、D '的苷元为薯蓣皂苷元。还含有麦冬酮A、B，甲基麦冬黄酮A、B，二氢麦冬黄酮A、B，β- 谷甾醇，氨基酸，葡萄糖等。现代医学认为麦冬具有强心、利尿、抗菌、抗病毒的作用。为常用中药，具有滋阴生津，润肺止咳的功效。主治热病伤津、心烦不安、肺热燥咳、咽喉肿痛、虚痨肺痿等病。
麦冬又名沿阶草、书带草、麦门冬、寸冬，为百合科沿阶草属多年生常绿草本植物，以块根入药。天冬别名天门冬，是百合科植物天门冬的块根，为中国药典收录的草药。麦冬和天冬都是以块根入药，块根在外观上很相似，下面我们就一起来看一看麦冬和天冬的区别有哪些吧！
黄芪作为豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的根，是一种常见的中药，而麦冬则是为百合科植物沿阶草的块根。用两种药材一起来泡水的话，可以达到清热解毒的功效。
麦冬也叫阶前草，是古人用于美化庭院，种植在台阶两边的植物，现在的很多公共场所也会用麦冬来点缀风景。然而麦冬作为中草药存在的历史要更加久远，在《神农百草经》中就有麦冬的记载。
麦冬中含有麦冬皂苷A、B、C、D，氨基酸，黄酮类，β-谷甾醇和纤维素等成分，具有润肺止咳、降低血糖、通便排毒、促进血液循环、消炎抑菌等功效作用。但气弱胃寒、出麻疹的患者都不适宜服用麦冬，以免对健康不利。
