黄柏树皮含小檗碱、药根碱、木兰花碱、黄柏碱、N-甲基大麦芽碱、掌叶防己碱、蝙蝠葛碱等生物碱；另含黄柏酮、黄柏内酯、白鲜交酯、黄柏酮酸、青荧光酸、7-脱氢豆甾醇、β-谷甾醇、菜油甾醇等。
黄皮树适宜生长在云贵高原东部及其延伸地带，海拔1000~2000米处。黄皮树喜温和、湿润的气候环境，是较喜荫的树种，要求避风和稍有荫蔽，喜混生在杂木林中，在强烈日照和空旷环境下生长不良，在肥沃、松软、潮湿的砂质壤土上生长良好。目前黄柏主产四川、湖北、贵州、云南、江西、浙江等省。以四川和贵州为道地产区。
主要有清热解毒，祛湿杀虫作用。
葛根具有升阳止泻、解肌退热、透疹、生津止渴的功效；茯苓具有利水渗湿、健脾宁心的功效；白芷具有散寒、止痛、通鼻窍、燥湿止带、消肿排脓的功效；元胡具有活血、行气、止痛的功效；白茅根具有凉血止血的功效；黄芩具有清热燥湿、泻火解毒的功效；甘草具有缓急止痛、调和药性的功效；菊花具有疏散风热、平抑肝阳的功效；茵陈具有利湿、清热的功效；生地清热凉血；白术补脾益气、燥湿利水
