芍药与牡丹并称“花中二绝”。自古道：“牡丹为花王，芍药为花相。”同为芍药科的牡丹和芍药确有相似之处。尤其是网络图片中的牡丹和芍药，往往拍得硕大花朵，其面目相似，足以“指鹿为马”。
有滋阴补肾活血祛瘀的功效、可用于肝肾阴虚，腰痛腹痛，月经紊乱等病的治疗。
牡丹皮的主要作用是滋阴降火和清热解毒等，可以帮助内脏等器官的毒素和湿热的排出，能够缓解小便血滞的症状。牡丹皮糖苷类成分能够起到非常好的抗炎消菌作用，而且还可以提取出甲醇等物质，有镇痛解痉以及镇静的效果，对于治疗神经系统方面的疾病有极大的疗效。但是要注意牡丹皮不适宜孕妇和月经量过多的人群服用，所以一定要避免以防出现不适症状。
牡丹皮的功效主要是凉血活血，能够活血散瘀，退虚热。牡丹皮能够保护心血管系统，对于心肌缺血，心脏供血不足，心绞痛，动脉粥样硬化都有很好的缓解作用，作用于神经系统，还有抗惊厥的作用。牡丹皮还有抗炎杀菌的作用，能够杀灭大肠杆菌，葡萄球菌和伤寒杆菌。牡丹皮还具有抗凝血的作用，对于凝血功能障碍的患者有比较好的效果。
